Nauczyciel matematyki Wilhelm von Osten amatorsko zajmował się trenowaniem koni. Mężczyzna uważał, że pod względem możliwości intelektualnych zwierzęta znacząco przewyższały ludzi. Właśnie dlatego podjął on próbę nauczenia konia prostych reguł matematycznych. W 1900 zakupił on rosyjskiego wierzchowca o imieniu Hans, który zaczął reagować na pytania naukowca. Dla całego świata było szokiem to, że zwierzak potrafił poprawnie odpowiadać na zadane pytania. Liczne badania naukowe nie potwierdziły nadzwyczajnej inteligencji Mądrego Hansa – prawdopodobnie potrafił on czytać z mowy ludzkiego ciała.